Situation de la ressource en eau potable au Causse Méjan
Notre pays a connu en 2022 une période de sécheresse longue et intense qui, combinée aux fortes chaleurs de l’été, a eu des effets préoccupants pour la population et l’environnement. La Lozère a été particulièrement affectée.
Sur le Causse Méjean, la sécheresse s’est faite sentir dès le mois de février. Ce secteur est alimenté en eau par un captage sur la Jonte au niveau du col du Perjuret et conduite à la réserve de Gally où est réalisé le traitement de potabilisation.
En raison d’un important déficit pluviométrique, à la demande de la Communauté de communes Gorges Causses Cévennes, les communes du Causse Méjean ont adopté des arrêtés de restriction pour réduire l’usage de l’eau dès la mi-février 2022. Malgré les efforts consentis par la population et une fin du printemps plus favorable, le soutirage de la retenue a débuté dès la fin du mois de juin.
La période estivale très sèche a imposé la mise en œuvre de mesures d’urgence et d’exception. La population caussenarde, habituée aux problématiques d’eau, a répondu favorablement aux restrictions et recommandations. De ce fait, les volumes consommés ont diminué de l’ordre de 50 m3/jour, soit 15%.
Malgré ces précautions la situation de sécheresse se poursuivant, il a fallu mettre en œuvre des mesures complémentaires pour garantir la continuité de la distribution de l’eau sur le Méjean, en lien étroit avec les services de l’État : portages d’eau directement dans la retenue de Gally ou dans des retenues agricoles, pour ménager les prélèvements sur la réserve et captage supplémentaire opéré sur la Jonte par pompage.
Mi-août le niveau de remplissage de la réserve permettait un mois d’alimentation des habitants et des exploitations agricoles du Causse.
Aujourd’hui, malgré les dernières pluies, la situation est plus tendue qu’à la fin de l’été. Le volume actuel d’eau contenu dans la réserve de Gally correspond en effet à environ une semaine de consommation des habitants, des entreprises et du bétail. La population est donc encore invitée à demeurer très vigilante sur ses usages de l’eau, dans l’attente de précipitations plus abondantes, qui pour l’heure se font encore attendre.
Consciente que les incidences du changement climatique risquent malheureusement de rendre ces épisodes récurrents sur le Méjean, mais également sur l’ensemble de son territoire, la Communauté de communes Gorges Causses Cévennes, envisage des solutions à court, moyen et long termes pour sécuriser l’approvisionnement en eau des habitants.
Si elle se pose avec acuité sur le Causse Méjean, la question de l’eau se pose également ailleurs dans le département. C’est ce qui a conduit l’État et le conseil départemental à relancer en octobre 2022 le processus de réflexion et d’actions lancé avec de multiples partenaires en 2018, les « assises de l’eau ». Le changement climatique rend plus urgente que jamais la nécessité de renforcer notre maîtrise de la consommation d’eau et de réinterroger notre rapport à l’eau potable, bien précieux et enjeu majeur.